乳腺腫瘍

一般的にメスの犬に発生しやすい腫瘍で、良性・悪性にかかわらず乳腺領域にしこりができます。乳腺腫瘍の場合、およそ50%が良性で、残りの50%が悪性（がん）だとされています。

中齢〜高齢（7〜13歳）期に発症しやすいとされています。

とくに初めての発情前に避妊手術をした犬での発生率は0.5%。2回目の発情までに手術をした場合は8%、２回目の発情以降に手術をした場合や避妊手術を受けていない犬では26%と、避妊手術が遅くなるほど発生率が高くなることがわかっています。

一般的に、悪性腫瘍の場合は腫瘍が大きくなるスピードが速く、皮膚の表面が赤く腫れたり、ただれたりすることがあります。ただし、非常に悪性度の高い炎症性乳がんの場合は、しこりをつくらない場合もあり、乳腺部の皮膚が炎症を起こして赤く腫れたり、ただれたり、むくんだりして痛がることがあります。

通常は良性・悪性にかかわらず、乳腺のあたりに「しこり」ができます。お腹から後ろ足の付け根にかけて左右に乳頭が並んでいます。乳腺腫瘍の場合、そのどこかに小さな豆粒からピンポン玉くらいの大きさまで、さまざまなサイズのしこりができます。毎日のスキンシップの際に見たり、優しく触ったりしてあげて、今までなかったできものや硬いものができていないか、赤くなったり、皮膚がただれたりしていないか、確認してあげましょう。

性ホルモン（卵巣から分泌されるホルモン）が深く関係していることがわかっています。

もし、中高齢のメス犬の乳腺にしこりが見つかった場合は、乳腺腫瘍の可能性を第一に考え、その他の腫瘍（肥満細胞腫、脂肪腫など）との鑑別のために、細い注射針で細胞を採取する「細胞診」を行います。また、悪性の可能性がある場合は、レントゲン検査やエコー検査などを行い、乳腺近くのリンパ節や肺などへの転移がないかも調べます。最終的な確定診断は、手術で腫瘍を切除したしこりを詳しく調べるための病理検査で行います。

（１）外科療法

乳腺腫瘍の治療は、外科療法が第一選択となります。具体的には発生部位や転移の有無、全身の状態などによって選択されます。

切除の範囲は、大きく「腫瘍のみを部分的に切除する手術」と「乳腺全体を広く切除する手術」の２つの手術に分けられます。

乳腺全体を広く切除する手術では、乳腺すべてを切除する手術や、腫瘍の切除と合わせて近くにあるリンパ節も一緒に切除したり、避妊していない場合には子宮と卵巣を同時に摘出したりする場合もあります。これは、今後、腫瘍の原因である性ホルモンの影響をなくし、再発や子宮の病気を予防するためです。

（２）内科療法

すでにリンパ節や全身の臓器への転移が確認された場合、手術では取りきれないと判断された場合には、化学療法（抗がん剤治療）を行うこともあります。

悪性腫瘍であっても、周囲への広がり（浸潤）がなく、転移も見られない場合は、手術で腫瘍を切除することで、その後も元気で過ごせる可能性が高いです。しかし、腫瘍が周囲に広がっている（浸潤がある）場合やすでに他の場所に転移している場合、特に炎症性乳がんの場合は、治療が難しく、残念ながら予後（今後の見通し）が厳しいとされています。