歯周病

歯の周りの組織（歯肉や歯を支えている根元や骨など）に炎症が起こる病気です。実は、3歳を過ぎた犬や猫の約8割が歯周病にかかっていると言われるくらい、現在では身近な病気となっています。

歯周病はその進行具合によって、大きく２つの段階に分けられます。

（１）歯肉炎（しにくえん）

歯に付着した歯垢に含まれる細菌により、歯肉が炎症を起こした状態です。

（２）歯周炎（ししゅうえん）

歯と歯ぐきの間に歯垢が入り込むことで細菌がさらに増殖し、炎症が歯肉だけでなく、歯を支える根元や骨まで進行してしまった状態です。

お口の中に歯垢と呼ばれる細菌の塊が溜まることが主な原因です。細菌そのものや細菌が作り出す毒素に身体が反応して炎症を起こします。そのまま放置しておくと歯垢が固まって歯石になることで、さらに細菌が繁殖し、症状が悪化していきます。

歯周病の初期段階である「歯肉炎」の状態では、歯肉の赤みや腫れ、出血、口臭、よだれなどの症状がみられます。症状が進行して「歯周炎」になると、歯と歯ぐきの間に深い溝が形成され、細菌が入り込みやすくなり、歯を支えている根元や骨が溶けて、最終的には歯が抜け落ちてしまうこともあります。

以下は要注意の状態ですので、早めに病院で診てもらいましょう。

・食欲が落ちたり、口を触られるのを嫌がったりする場合は、痛みがある可能性があります。

・歯の根元に膿がたまって「歯根膿瘍（しこんのうよう）」という病気に発展すると、くしゃみや鼻水が出たり、顔が腫れたり、頬で目の下に穴があいて膿がでてしまう（できものやケガと間違えられることも）こともあります。

まずは、注意深くお口の中を観察していきます。歯肉の腫れや出血はあるか、歯石はどれくらい付着しているか、歯の揺れはあるかなどを確認します。また、歯肉の中の歯周組織の状態を正確に把握するために、レントゲン検査を行うこともあります。

診断結果や病気の進行度合いに合わせて、以下のような処置を行います。

（１）処置スケーリング、外科治療（抜歯など）

進行した歯肉炎や歯周炎の場合は、お口の奥や歯周ポケットの中など、見えにくい部分まで確実に取り除くために、全身麻酔をかけて歯垢や歯石の除去を行うことがあります。

（２）内科治療（抗生剤、痛み止めの処方）

お口の中の状態に応じて使用することがあります。

特に抜歯などの外科治療を行った後には、感染予防や痛み止めのために使用します。

治療後も大切なこと

治療が終わった後も、定期的な歯磨きや口腔内のケアをできるだけ続けていただくことが、ペットの健康維持につながります。